錢謙益
人物生平
三起三落
萬曆三十八年(1610年)進士,授翰林院編修，天啟時典試浙江，轉右春坊中允，參與修《神家實錄》。後大魏忠賢羅織東林黨案牽連，削籍歸裡。錢謙益於萬曆三十八年中進士，直到崇禎十七年明亡，在前後長達三十五年的時間內，三起三落，旋進旋退，全部任職時間加在一起也不過五六年左右，談不上什麼政績。
他的出名，是由於他出色的文才，被視為江左三大家之一；又因為他曾經參與了東林黨人反對魏忠賢閹黨的活動，還被視為士林領袖之一。在明末他作為東林黨首領，已頗具影響。
天啟七年丁卯八月，明熹宗朱由校駕崩，思宗朱由檢即位，他被重新奉詔入朝任職。第二年（崇禎元年）七月應詔北上，出任禮部右侍郎，但三個月後，“會推閣臣，謙益慮尚書溫體仁、侍郎周延儒並推，則名出己上，謀沮之。
主要成就
作為詩人，他開創了有清一代詩風。與著名詩人睢陽袁樞（字伯應,袁可立子）多有往來。當時人稱“前後七子而後，詩派即衰微矣，牧齋宗伯起而振之，而詩家翕然宗之，天下靡然從風，一歸於正。其學之淹博、氣之雄厚，誠足以囊括諸家，包羅萬有，其詩清而綺，和而壯，感嘆而不促狹，論事廣肆而不誹排，洵大雅母音，詩人之冠冕也！”（凌鳳翔《初學集序》）
作為史學家，錢謙益早年撰《太祖實錄辨證》五卷，立志私人完成國史，他於弘光元年、順治三年兩次欲修明史，雖然因為種種原因未能如願，但人們認為“虞山（錢謙益）尚在，國史猶未死也”，可見對他史學才能的極度推崇。
作為文章家，錢謙益名揚四海，號稱“當代文章伯”，黃梨洲《忠舊錄》稱他為王弇州（世貞）後文壇最負盛名之人。
軼事典故
政壇文壇上的錢謙益，因為複雜性格與心理及其在明清政權更替中的表現，被世人及後人爭論不止。但他與柳如是的愛情故事，數百年來卻為人津津樂道。
背禮娶姬
與錢謙益出生官宦、中科舉、當大官的人生相比，柳如是無疑就是一個苦命人。她生於嘉興，家貧如洗，從小被賣到妓院。逆境中成長的柳如是性格倔強，極其聰慧，精通文墨，擅長琴棋書畫，不但名列“秦淮八豔”，更為重要的是，她非常有抱負：一定要嫁一個“博學好古，曠代逸才”的男人。她甚至還宣稱：“天下有一人知己，死且無憾。”
評價
錢謙益是個思想和性格都比較複雜的人。他的身上，不乏晚明文人縱誕的習氣，但又時時表現出維護傳統道德的嚴肅面貌；他本以“清流”自居，卻而為熱衷於功名而屢次陷入政治漩渦，留下諂事閹黨、降清失節的汙名；他其實對忠君觀念並不執著（《陸宣公墓道行》詩有雲：“人生忠佞看到頭，至竟延齡在何許？”），卻又在降清後從事反清活動，力圖在傳統道德觀上重建自己的人生價值。
這種進退維谷、反覆無常的尷尬狀態，不僅給自己造成心理的苦澀，而且既為明朝遺民所斥責，又為清朝皇帝所憎厭。在他身上，反映了明清之際一些文士人生態度的矛盾。