銀河 (夜空中明亮的光帶)
銀河是指橫跨星空的一條乳白色亮帶,在歐洲古代古希臘稱為γαλαξίας “乳之路”,在中國古代又稱天河、銀漢、星河、星漢、雲漢。
銀河在天鷹座與天赤道相交,在北半天球。銀河在天球上勾畫出一條寬窄不一的帶,稱為銀道帶,它的最寬處達30°,最窄處隻有4°~5°,平均約20°,這隻是銀河係中的一部分。
銀河在中國文化中占有很重要的地位,有著名的中國神話傳說故事鵲橋相會。
銀河隻在晴天夜晚可見,是由無數暗星(恒星)的光引起的。銀河不是銀河係,而是銀河係的一部分。銀河係包含上千億顆恒星、總質量大約是太陽質量的6,000億至30,000億倍,直徑有約10萬光年。