柳色參差掩畫樓，曉鶯啼送滿宮愁。
年年花落無人見，空逐春泉出禦溝。
這首詩題為“宮怨”，卻沒有出現宮女的形象，而是運用象征手法，通過宮苑景物和環境氣氛的描寫，烘托、暗示出宮女的愁怨之情。
頭兩句抓住深宮寂寥、令人厭倦的特點，著眼於“柳色”和“鶯啼”，描繪柳掩畫樓、鶯啼曉日，表現出“深鎖春光一院愁”（劉禹錫《春詞》）的情境。“柳色參差”，用語精煉，不僅寫出宮柳的柔條長短參差，而且表現出它在晨曦中的顏色明暗、深淺不一。“掩畫樓”，則寫出宮柳枝葉繁茂、樹蔭濃密。宮苑中綠蔭畫樓，鶯聲宛囀，本是一派明媚春光。但失去自由、失去愛情的宮女，對此卻別有一種感受。