鑑賞
據《唐會要》記載，唐憲宗元和十一年（816）六月的一項制命說：“諸縣夏稅折納綾、絹、絁、綢、絲、綿等”，搜刮的名目可謂繁多，但也明文規定了徵稅的時間是在夏季。因為只有夏收後，老百姓才有絲織品可交。可是到了唐末，朝廷財政入不敷出，統治者就加緊掠奪，把徵收夏稅的時間提前了：官家在二月徵收新絲。這是多麼蠻橫無理！陰曆二月，春風料峭，寒氣襲人。採桑女凌晨即起採桑，可見多麼勤勞。
可她卻無法使“桑芽”變成桑葉，更無法使螞蟻般大小的蠶子馬上長大吐絲結繭。而如狼似虎的裡胥（裡中小吏），早就逼上門來，催她二月交新絲。想到此，她手攀著柔長的桑枝，眼淚如雨一般滾下。詩人不著一字議論，而以一位勤勞善良的採桑女子在苛捐雜稅的壓榨下所遭到的痛苦，深刻揭露了唐末“苛政勐於虎”的社會現實。