初入淮河四絕句
船離洪澤岸頭沙，人到淮河意不佳。
何必桑乾方是遠，中流以北即天涯！
劉嶽張韓宣國威，趙張二相築皇基。
長淮咫尺分南北，淚溼秋風欲怨誰？
兩岸舟船各背馳，波浪交涉亦難為。
只餘鷗鷺無拘管，北去南來自在飛。
中原父老莫空談，逢著王人訴不堪。
卻是歸鴻不能語，一年一度到江南。
譯文及註釋
譯文
船離開洪澤湖岸邊，到了淮河後心情就變得很不好。何必說要到遙遠的桑乾河才算塞北邊境呢，淮河中流線以北就已經天盡頭了！
劉錡、嶽飛、張俊、韓世忠眾將抗金宣示了國威，趙鼎和張俊二賢相奠定了國家基業。淮河兩岸咫尺之間南北分裂，秋風中灑淚應該怨恨誰？
淮河中的舟船相背而馳，連激起的波痕接觸一下也難以做到。只能看到天上的鷗鷺無拘無束，自由自在地在南北岸之間飛翔。
中原的父老們沒說一句客套話，遇到我這個皇帝使者便訴說不能忍受金朝壓迫之苦。反而是不會說話的鴻雁，還能夠一年一度回到江南。
創作背景
淳熙十六年（1189）冬十二月，金人派遣使者來南宋賀歲，楊萬裡奉命去迎接金廷派來的“賀正使”（互賀新年的使者），這組詩是他來到原為北宋腹地，當時已成為宋金國界的淮河後觸景傷懷所寫的四首絕句。
鑑賞
第一首寫詩人入淮時的心情。首兩句總起、入題。交代了出使的行程和抑鬱的心情，為這一組詩奠定了基調。詩人離開洪澤湖之沙岸一進入淮河，胸懷就煩亂、騷動，這是因為昔日國中流水今日已為邊境界線。這兩句寫出了南宋人面對長淮時心理上獨特的變化。後兩句寫感慨，是“意不佳”的原因之一。“桑乾”即永定河上遊的桑乾河，在今山西省北部與河北省的西北部，唐代這裡是北方少數民族的交接處。
唐代詩人雍陶《渡桑乾水》一詩有“南客豈曾諳塞北，年年唯見雁飛回”之句，表示過了桑乾河才是中國的“塞北”的意思。劉皂《渡桑乾》也有“無端更渡桑乾水，卻望幷州是故鄉”之句。在北宋，蘇轍元祐五年在出使契丹回國離開遼境時所寫的《渡桑乾》一詩中仍曾這樣寫道：“胡人送客不忍去，久安和好依中原。年年相送桑幹上，欲話白溝一惆悵。