撥不斷·布衣中

譯文
在平民百姓之中，試問那幾個英雄人物，稱王稱霸建立功業究竟有什麼用處？你看那六朝宮殿，如今長滿了高高低低的禾黍；千萬名達官的墳墓上，如今遠遠近近長滿了楸樹和梧樹。只不過像是一場惡夢。

註釋
雙調：宮調名。元曲常用宮調之一。撥不斷：曲牌名。又名“續斷絃”，屬雙調宮曲調。此調流行於南宋和元代。全曲六句，句句押韻。
布衣：指平民百姓。
王圖霸業：成王的宏圖，稱霸的大業。
六代：即六朝，指東吳、東晉、宋、齊、梁、陳，均在今南京建都。
楸（qiū）梧：兩種樹木名，既是制棺的用材，又是墓地常植之樹。楸，梓樹的一種。冢：墳墓。
惡夢：一作“噩夢”。

馬致遠早年專注於求取功名，但在長期得不到重用的情況下，他開始看破紅塵，追求超然物外的生活，轉而厭惡追逐功名。在這種心境之下，馬致遠作了多首《撥不斷》無題小令，現存十五首。此曲即為其中之一。

此曲起首兩句“布衣中，問英雄”，顯示了兩個方面的歷史事實：一是歷史上“王圖霸業”的締造者，儘管都被戴上了“天命所歸”、“真龍天子”的桂冠（這情形就同他們失敗了就被換上“賊”“寇”的帽子一樣），但實際上多來自“布衣”；二是布衣們視這些幸運兒為“英雄”，並將此視為終生奮鬥的最高目標。這後一方面看來尤使作者不滿，故要向“英雄”們“問”上一問。第三句初看也有點似問非問。“成何用”本身便有不成用的意味。

不過作者在這裡實有問意，因為隨後他便自問自答，並透過揭曉的答案來闡明瞭全曲的主旨。

“禾黍高低六代宮，楸梧遠近千官冢”是工整而精警的對仗。“彼黍離離，彼稷之苗。行邁靡靡，中心搖搖。”（《詩經·王風·黍離》）遠在西周就產生過對於廢宮禾黍的嗟嘆。“高低”既切“禾黍”又切“宮”，“遠近”既切“楸梧”又切“冢”，足見造語的警策。