牛口之下

niú kǒu zhī xià

借指卑下的地位。

《史記·商君列傳》：“夫五羖大夫，荊之鄙人也。聞秦繆公之賢而原望見，行而無資，自粥於秦客，被褐食牛。期年，繆公知之，舉之牛口之下，而加之百姓之上，秦國莫敢望焉。”《呂氏春秋·舉難》等又載有寧戚飯牛得到齊桓公賞識的事。

故明君勤於招賢……或舉於牛口之下，而加之於群僚之上；或拔於桎梏之中，而任以社稷之重。
★晉·葛洪《抱樸子·名實》